명품짭 LAFC 손흥민, 첫 리그 우승컵 사냥···MLS컵 플레이오프 오스틴전 출격

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작성자 이길중 작성일25-10-30 04:41 조회4회 댓글0건

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명품짭 손흥민(33·LAFC)에게 프로 통산 첫 리그 우승컵을 들어 올릴 기회가 찾아왔다. 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC는 2022년 MLS 컵 우승 경험이 있지만, 프리미어리그 토트넘에서 리그컵 준우승만 경험했던 손흥민에게는 생애 첫 리그컵 우승 경험이 될 수 있다. 손흥민이 미국 무대에서 새 역사를 쓸 수 있을지 주목된다.
손흥민이 이끄는 LAFC는 30일 오전 11시 30분 홈 BMO 스타디움에서 오스틴 FC와 MLS컵 플레이오프 1라운드 첫 경기를 치른다. 8월 토트넘을 떠나 미국 무대에 데뷔한 손흥민의 첫 우승 도전이 시작되는 순간이다.
손흥민은 LAFC에 합류하자마자 맹활약하며 팀을 서부 콘퍼런스 3위로 이끌었다. 최근 10경기에서 9골 3도움을 기록했고, 윙어 드니 부앙가와 함께 10경기에서 20골을 합작하며 리그 최강 듀오로 떠올랐다.
MLS 컵 플레이오프는 동부와 서부에서 각각 8개 팀씩 토너먼트를 치른다. 각 콘퍼런스에서 1위부터 7위까지는 1라운드에 직행하고, 8위와 9위는 와일드카드 단판 승부를 치러 승리한 팀이 1라운드에 합류한다. 1라운드는 3전 2선승제로 먼저 두 경기에서 이기는 팀이 8강에 진출한다. 대진은 1위가 와일드카드 승자를 만나고, 2위 대 7위, 3위 대 6위, 4위 대 5위로 짜인다. 8강부터는 단판 승부로 전환되며, 최종 우승팀은 12월에 가려진다.
손흥민이 속한 3위 LAFC는 6위 오스틴을 상대한다. 리그 순위가 높은 LAFC가 1차전과 3차전(필요시)을 홈에서 치른다. 2차전은 다음 달 3일 오전 10시 45분 오스틴 원정에서 열린다. 1라운드는 경기가 90분 정규시간 내 동점으로 끝나면 연장전 없이 바로 승부차기로 승패를 결정하는 특별한 규칙이 적용된다.
손흥민과 LAFC는 오스틴을 상대로 분위기 반전이 필요하다. 올 시즌 오스틴과의 두 경기에서 모두 0-1로 패배했기 때문이다. 오스틴은 서부 콘퍼런스에서 공격력은 최하위지만 견고한 수비로 경쟁하는 팀이다. 특히 골키퍼 브래드 스투버는 올 시즌 리그 최다 선방을 기록하며 올스타에 선정됐다.
다만 손흥민의 홈 BMO 스타디움은 만만한 곳이 아니다. LAFC는 올 시즌 홈에서 단 13실점만 허용하며 MLS 최고의 홈 수비력을 자랑했다. MLS에 합류한 2018년 이후 최고의 홈 전적을 보유하고 있으며, 2019년 이후 홈 플레이오프 경기 기준으로는 지난 시즌 시애틀전을 제외하면 모두 승리했다.
LAFC의 스티브 체룬돌로 감독은 “정규 시즌 성적은 플레이오프와 큰 상관이 없다”며 “우리에게 이변이 일어나지 않도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. 체룬돌로 감독은 2022년 취임 첫 시즌부터 3시즌 동안 2번 결승에 올라 한 차례 우승을 이끌었다. 그는 시즌 종료 후 독일로 떠나기로 했지만 “12월 초까지 머물 수 있으면 이상적일 것”이라며 손흥민과 함께 우승 트로피를 들어 올리겠다는 의지를 드러냈다.

현지 매체들은 리오넬 메시(38)가 이끄는 인터 마이애미를 가장 강력한 우승 후보로 꼽는다. 메시는 시즌 막판 5경기 연속골 등 폭발적인 활약으로 최다 득점자에 올랐다.
하지만 손흥민이 이끄는 LAFC 또한 만만치 않은 다크호스로 꼽힌다. LA타임스는 “손흥민 합류 이후 LAFC는 최근 8경기에서 6승을 거두며 서부에서 가장 뜨거운 팀”이라며 “손흥민과 부앙가라는 리그에서 가장 강력한 득점 듀오를 보유했다”고 짚었다. 글로벌 스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 LAFC가 앞서 8강에서 토마스 뮐러(36)가 이끄는 서부 콘퍼런스 팀 밴쿠버와 맞붙을 것으로 전망했다. 뮐러는 지난 8월 독일 분데스리가 명문 바이에른 뮌헨을 떠나 밴쿠버에 합류해 7골 3도움을 올렸다.
LAFC 공식 홈페이지는 “손흥민은 토트넘에서 유로파리그 우승을 경험한 우승 DNA를 가진 선수”라며 “큰 무대에서 더 빛을 발하는 부앙가와 함께라면 어떤 상대도 이길 수 있다”고 기대했다. 부앙가는 올 시즌 24골로 메시에 이어 골든부트 공동 2위에 올랐고, LAFC 역대 플레이오프 최다 득점자다.
경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 현장 지원에 투입된 경찰관들이 숙소에서 술을 마셔 물의를 일으킨 사실이 확인됐다.
29일 경찰에 따르면 지난 27일 오후 경남경찰청 소속 A경감 등 경찰관 5명이 숙소에서 술을 마신 사실이 확인돼 29일 소속청으로 복귀조치됐다.
이들은 APEC 정상회의 관련 경호·경비 지원을 위해 경남경찰청에서 파견된 인력이다.
이들은 숙소 내에서 함께 술을 마시다 일부는 구토를 하는 등 부적절한 행동을 한 것으로 파악됐다.
경찰은 이같은 사실을 확인한 후 이들을 복귀시키고 대체 경력을 투입했다.
경찰 관계자는 “근무시간이 아니라 휴식 시간 중 음주를 한 것으로 확인됐지만, 중대한 국가 행사 기간에 품위손상 등의 행위를 한 것으로 판단된다”고 말했다.
경찰은 경찰관들이 소란을 피운 상황은 아니자만 어떤 상황이었는지 등 자세한 내용을 조사해 조치할 계획이다.
북한 매체가 27일 최선희 외무상이 러시아 등을 방문하기 위해 평양에서 출발했다고 보도했다. 오현주 국가안보실 3차장은 이날 북·미 정상회담 개최 여부를 두고 “희박하다고 본다”고 말했다. 도널드 트럼프 대통령의 방한을 계기로 북·미 정상회담이 이뤄질 가능성이 작아졌다는 관측이 나온다.
조선중앙통신은 최 외무상이 지난 26일 러시아와 벨라루스를 방문하기 위해 전용기로 평양에서 출발했다고 이날 밝혔다. 최 외무상은 러시아 및 벨라루스 외무부의 초청을 받았다고 통신은 전했다. 평양국제비행장에서는 김정규 외무성 부상과 북한 주재 알렉산드르 마체고라 러시아 대사가 전송했다.
전날 러시아 외무부는 최 외무상이 26~28일 러시아를 실무 방문한다고 밝혔다. 최 외무상은 러시아 방문을 마친 뒤 벨라루스를 찾을 것으로 예상된다.
최 외무상의 이번 해외 방문은 트럼프 대통령의 한국 방문과 맞물려 주목된다. 트럼프 대통령은 오는 29~30일 경주 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석 등을 위해 한국을 방문한다. 트럼프 대통령은 이번 방한을 계기로 김정은 북한 국무위원장과 만나고 싶다는 뜻을 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 아시아 순방길에 오르기 전 백악관 기자들에게 김 위원장과 만날 가능성을 두고 “그가 연락한다면 그렇게 하고 싶다. 그(김 위원장)는 우리가 그쪽으로 간다는 것을 알고 있다”라고 말했다.
그러나 보통 정상회담에 배석하는 북한의 외무상이 자리를 비우면서 북한이 트럼프 대통령의 만남 제안을 우회적으로 거부한 것이란 해석이 나오고 있다. APEC 계기 북·미 정상회담 가능성도 낮아졌다는 것이다.
오현주 안보실 3차장도 이날 서울 한국프레스센터에서 열린 외신 간담회에서 북·미 정상회담 개최 여부를 두고 “그럴 가능성은 매우 적다, 희박하다고 본다”라며 “어떤 구체적인 사인(신호)을 보고 있지는 않기 때문에 가능성이 낮다고 말씀드리는 것”이라고 했다.
오 3차장은 ‘미국 측이 북·미 정상회담의 다리 역할을 해달라는 요청이 있었는지’를 묻는 말에는 “제가 알고 있는 지식과 정보로는 없다”라며 “제가 모르는 부분이 있을 수도 있다”고 했다. 오 3차장은 다만 2019년 6월 북·미 정상 간 ‘깜짝 회동’이 30시간 만에 이뤄진 점을 언급하며 “만약 그런 상황이 오면 그 정도 시간 안에는 내부적으로 준비할 수 있는 역량은 된다고 생각한다”라고 했다.
구병삼 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 최 외무상의 방러 등으로 북·미 정상회담 가능성이 낮아졌다는 평가를 두고 “정부 차원에서 평가하지 않겠다”라고 밝혔다. 구 대변인은 “이번 APEC 계기가 북·미 정상이 만날 수 있는 좋은 기회라는 점을 다시 한번 말씀드린다”고 했다. 정동영 통일부 장관은 지난 24일 기자들과 만나 “북·미 정상이 이 기회를 놓치면 안 된다”라며 “(만남을) 결단해야 한다”고 말했다.